Vetro Dicroico

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Dicroico
Il termine proviene dal greco e indica una sostanza, superficie o aspetto della luminosità che presenta dicroismo = doppio colore.
Questo tipo di proprietà appartiene ad alcuni cristalli (come la tormalina e l’opale) che assorbono selettivamente una delle due componenti ortogonali della luce, ordinata e non polarizzata.
 
Il vetro dicroico è un rivestimento composto di molti strati posti sul vetro usando un processo di deposito con tecnica a “vuoto”.
Il cristallo di quarzo e gli ossidi di metallo, sono vaporizzati con una pistola con fascio d’elettroni in una camera vuota senz’aria, il vapore si attacca e condensa sulla superficie del vetro nella forma
di una struttura di cristallo.
 
Per produrre un colore, si arriva a 30 strati di questi materiali e lo spessore del rivestimento complessivo è approssimativamente 35 milionesimi di pollice.
Il rivestimento che è creato è molto simile ad una gemma e con un attento controllo sulla sottigliezza, sono ottenuti diversi colori.
Tutti i rivestimenti sono ottenuti usando esattamente lo stesso materiale.
 
Originariamente creato per l’industria aerospaziale, questo tipo di rivestimento ora è disponibile per molte applicazioni.
La principale caratteristica del vetro dicroico è che ha un colore che si trasmette e un colore di riflessione completamente diverso. In più questi due colori cambiano secondo l’angolo di visione.Il vetro dicroico è un vetro contenente micro-strati di ossidi metallici che danno al vetro dicroico proprietà ottiche particolari e un aspetto cangiante, sfruttato a scopi artistici e di alta tecnologia (si pensi alle lampade alogene "dicroiche" usate per illuminazioni particolari come in microscopia a luce trasmessa). L'invenzione del vetro dicroico è spesso erroneamente attribuita alla NASA (filtri dicroici), ma il vetro dicroico risale almeno al IV secolo, come si vede dalla Coppa di Licurgo.
La moderna produzione di vetro dicroico o bicolore si ottiene attraverso un processo di rivestimento multistrato. Cristalli di quarzo e ossidi di diversi metalli come titanio, cromo, alluminio, zirconio, magnesio sono vaporizzati con un raggio elettronico in una camera a vuoto, dove finiscono per condensarsi su una superficie in forma cristallina. Questo materiale è poi generalmente lavorato a caldo, e può essere utilizzato in forma grezza.
La principale caratteristica del vetro dicroico è il colore della luce riflessa che è cangiante, questo perché il colore della luce trasmessa è differente da quello ottenuto per riflessione.
L'industria romana del IV secolo raggiunse un uso così sofisticato di additivi che portò alla produzione di vetri dicroici.

Coppa di Licurgo
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La coppa di Licurgo, illuminata posteriormente, esibisce una colorazione rossa
La coppa di Licurgo è una coppa diatreta di vetro di epoca romana, risalente al IV secolo. La coppa è costruita con vetro dicroico e mostra un colore diverso a seconda del modo in cui la luce passa attraverso di essa: rosso quando illuminata da dietro e verde quando illuminata frontalmente]. La coppa di Licurgo è l'unico oggetto romano integro completamente costituito da questo tipo di vetro e quello che maggiormente esibisce l'effetto cangiante]. Questo oggetto è stato descritto come "la coppa più spettacolare di quel periodo, opportunamente decorata, che sappiamo essere mai esistita".
La coppa è anche un raro esempio di coppa diatreta romana integra nella quale il vetro è stato accuratamente asportato e scolpito per lasciare solo una "gabbia" decorativa a livello della superficie originale. La maggior parte delle coppe diatrete presentano una gabbia con un motivo geometrico astratto ma in questo caso è presente una composizione con figure che mostra il mitico re Licurgo, che (a seconda della versione) ha cercato di uccidere Ambrosia, una seguace del dio Dioniso (Bacco per i Romani). Ambrosia è stata trasformata in un vitigno che attorcigliandosi intorno al re infuriato lo trattiene, uccidendolo infine. Dioniso e due seguaci sono rappresentati mentre si fanno beffe del re.